Niet vliegen maar toch in de wolken: passagiers van Ryanair hebben recht op schadevergoeding

Tijdens deze coronapandemie denk ik regelmatig met weemoed terug aan die goede, oude tijd, toen alles nog ‘normaal’ was en er geen ‘nieuwe normaal’ bestond. Die tijd waarin je zorgeloos in de auto of het vliegtuig kon stappen en de wereld rond kon reizen. Helaas zijn we momenteel zo goed als aan huis gekluisterd en behoort zelfs een tripje naar café of restaurant niet tot de mogelijkheden. Ooit was dat anders. Niet alleen voor mij, maar ook voor heel veel andere vakantiegangers, waaronder de mensen die in de zomer van 2018 een reisje naar Faro (Portugal) hadden geboekt via Ryanair. Deze globetrotters hadden heerlijk genoten van de Portugese zon, maar op het moment dat zij weer terug moesten keren naar ons druilerige kikkerlandje, kregen zij bericht van Ryanair dat hun vlucht geannuleerd werd. De reden voor die annulering: staking van het cabinepersoneel.

Een aantal reizigers vond dat Ryanair gehouden was om de geleden schade te vergoeden. Daar had Ryanair weinig zin in. Zij voerde aan dat de passagiers geen recht hadden op schadevergoeding, omdat de stakingen zouden zijn aan te merken als buitengewone omstandigheden in de zin van artikel 5 lid 3 van de Verordening (EG) 261/2004 (hierna: “de Verordening”). In de Verordening zijn gemeenschappelijke regels voor de compensatie en bijstand aan luchtreizigers vastgesteld in gevallen waarbij er sprake is van instapweigering en annulering van een vlucht of bij langdurige vertraging van vluchten. De luchtvaartmaatschappij is niet verplicht de compensatie te betalen, indien zij kan aantonen dat er sprake is van buitengewone omstandigheden die ondanks het treffen van alle redelijke maatregelen niet voorkomen konden worden.

De reizigers en Ryanair hebben tot aan de Hoge Raad geprocedeerd. Uiteindelijk hebben de vakantiegangers aan het langste eind getrokken. Volgens de rechters had Ryanair met stukken moeten onderbouwen dat de staking van haar personeel tot gevolg heeft gehad dat de vlucht van Faro naar Eindhoven onvermijdelijk diende te worden geannuleerd. Ryanair heeft dat niet voldoende aangetoond.

Ryanair heeft weliswaar gesteld dat zij tijdens de staking in onderhandeling was met de vakbond, maar zij heeft verzuimd om te stellen en te bewijzen dat de staking voor haar niet voorzienbaar was. Ook heeft zij nagelaten om aan te tonen dat zij helemaal geen enkele invloed had om de staking te voorkomen.

Uit het voorgaande is dan ook op te maken dat Ryanair niet (voldoende) heeft aangetoond dat de annulering van de vlucht is veroorzaakt door een buitengewone omstandigheid. Ryanair kan daarom geen beroep doen op de Verordening en de passagiers krijgen hun schade vergoed. Die schade is vastgesteld op 400 euro per persoon. Een extraatje voor een volgende vakantie, die hopelijk in 2021 weer geboekt kan worden.

Wilt u meer informatie over dit onderwerp of heeft u andere vragen, neem dan gerust contact op.